த யாழ்ப்பாணம்” – உலகப் போரில் பங்கெடுத்த தமிழர் விமானம்

 

முதலாம் உலகப் போரில், பிரித்தானிய  இராணுவத்துக்காக யாழ்ப்பாணத்தைப் பெயராகக் கொண்ட ஒரு போர் விமானம் உருவாக்கப்பட்ட வரலாறு இலங்கையின் விமானப் போக்குவரத்து வரலாற்றில் ஒரு தனித்துவமான அத்தியாயமாகும்.

இன்று விமானத் துறையில் இலங்கைக்கு நீண்ட வரலாறு உள்ளது. இராவணனின் புஷ்பக விமானம்  பற்றிய கதைகள் முதல், பிற்காலத்தில் இலங்கையைச் சேர்ந்த விமானிகளின் சாதனைகள் வரை பல சுவாரஷியமான கதைகள் காணப்படுகின்றன. 

அவற்றில் குறிப்பிடத்தக்க ஒன்றே “The Jaffna” எனப் பெயரிடப்பட்ட முதலாம் உலகப் போர் கால போர் விமானத்தின் கதை.

போருக்காக உருவான விமானம்

1914 ஆம் ஆண்டு முதலாம் உலகப் போர் ஆரம்பமானபோது, விமான தொழில்நுட்பம் இன்னும் ஆரம்ப நிலையிலேயே இருந்தது. அக்கால விமானங்கள் மரம், துணி மற்றும் கம்பிகளால் உருவாக்கப்பட்ட இலகுரக இயந்திரங்களாக இருந்தன.

ஆனால் போர்க்களத்தில் விமானங்களின் முக்கியத்துவம் அதிகரித்ததால், பிரிட்டன் மற்றும் ஜேர்மனி போன்ற நாடுகளுக்கு அதிகமான போர் விமானங்கள் தேவைப்பட்டன.

இந்த தேவையை பூர்த்தி செய்ய, பிரித்தானிய அரசு அதன் காலனிகளில் வாழ்ந்த மக்களிடம் போர் விமானங்களுக்கு நிதியுதவி செய்து வழங்குமாறு கோரிக்கை விடுத்தது.

மலாயாவில் வாழ்ந்த யாழ்ப்பாணத் தமிழர்களின் பங்களிப்பு

அன்றைய பிரித்தானிய மலாயா (இன்றைய மலேசியா மற்றும் சிங்கப்பூர்) பகுதியில் வாழ்ந்த யாழ்ப்பாணத் தமிழர் சமூகத்தினர், இந்த முயற்சிக்கு ஆதரவளிக்க முன்வந்தனர்.

பொருளாதார வளங்கள் குறைவாக இருந்த போதிலும், அவர்கள் 1915 ஆம் ஆண்டு சுமார் 2,250 பவுண்ட் ஸ்டெர்லிங் தொகையை திரட்டி, ஒரு போர் விமானத்தை வாங்குவதற்கு வழங்கினர்.

அந்த விமானத்துக்கு அவர்கள் பிறந்த மண்ணின் நினைவாக “The Jaffna” (யாழ்ப்பாணம்) எனப் பெயரிட்டனர்.

இந்த விமானம் 1915 ஆம் ஆண்டு டிசம்பர் 22 ஆம் திகதி பிரித்தானிய Royal Flying Corps (RFC) படைக்கு வழங்கப்பட்டது.

“The Jaffna” விமானத்தின் சிறப்புகள்

இந்த விமானம் அக்காலத்தில் பயன்படுத்தப்பட்ட Farman FE2b வகையைச் சேர்ந்தது.

இதன் சிறப்புகள்:

இரண்டு பேர் பயணிக்கக்கூடியது

போர் விமானமாகவும் இரவு குண்டுவீச்சு விமானமாகவும் பயன்படுத்தப்பட்டது

120 HP Beardmore இயந்திரம் பொருத்தப்பட்டது

விமானி மற்றும் ஆயுத இயக்குநர் ஆகிய இருவரையும் கொண்டிருந்தது

அக்கால விமான வடிவமைப்பில், இதன் இறக்கை அமைப்பு மற்றும் முன்னோக்கிய துப்பாக்கிச் சூடு திறன் குறிப்பிடத்தக்கதாக இருந்தது.

விமானத்தின் இறுதி நிலை மர்மம்

“The Jaffna” விமானத்தின் பின்னர் நடந்த நிகழ்வுகள் தெளிவாகப் பதிவாகவில்லை. சில தகவல்களின்படி அது போரின் போது சுட்டு வீழ்த்தப்பட்டு கடலில் விழுந்திருக்கலாம் என கூறப்படுகிறது. ஆனால் இதை உறுதிப்படுத்தும் அதிகாரபூர்வ ஆவணங்கள் கிடைக்கவில்லை.

வரலாற்றில் நிலைத்த பெயர்

ஒரு விமானத்தை வாங்கும் அளவுக்கு நிதி திரட்டி வழங்கிய மலாயாவில் வாழ்ந்த யாழ்ப்பாணத் தமிழர்களின் செயல், அவர்களின் சமூக ஒற்றுமையையும் தாயகப் பற்றையும் வெளிப்படுத்துகிறது.

“The Jaffna” என்பது ஒரு போர் விமானம் மட்டுமல்ல,  யாழ்ப்பாணத்தின் பெயரை உலகப் போரின் வரலாற்றில் பதிவு செய்த ஒரு அரிய நினைவுச் சின்னமும் ஆகும்.